Coltan

Coltan

La columbita-tantalite (abreviada como coltán o coltan) es un mineral óxido. La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.

Problemas

La República Democrática del Congo posee el 80% de las reservas mundiales estimadas de coltán. Como este mineral está considerado como recurso no renovable altamente estratégico, existe una guerra en el Congo desde 1998. Según las Naciones Unidas, el Ejército Patriótico Ruandés ha montado una estructura para supervisar la actividad minera en Congo y facilitar los contactos con los empresarios y clientes occidentales. Traslada el mineral a Ruanda donde es procesado antes de ser exportado. Los destinatarios finales son Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Bélgica y Kazajistán. Esta guerra, directamente relacionada con la explotación de este mineral, arroja un saldo de más de 5,5 millones de víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial.

La explotación del coltán, especialmente en Congo, ha ocasionado diversas polémicas sobre las posibles consecuencias a nivel social y ambiental. La explotación de este recurso ha alimentado conflictos armados entre facciones locales, apoyadas, en algunos casos, por gobiernos extranjeros como el de Uganda. Esto plantea un dilema moral similar al de la comercialización de diamantes de guerra. Otras preocupaciones derivadas de la extracción del coltán pasan por la explotación laboral de los trabajadores que participan en la misma o la destrucción de ecosistemas, pues los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.

Beneficios 

Empresas como TRAXIS exportan coltán al mundo entero y especialmente a China, donde se produce la mitad de teléfonos móviles que circulan anualmente por el planeta. Las grandes marcas internacionales (Apple, Samsung, Motorola, Nokia..., todas las compañías) subcontratan allí una parte de su producción, a sabiendas que el mineral viene de África.

El coltan es un gran material y gracias a el hemos podido gozar de grandes tecnologías como las televisiones de pantalla plana, los celulares planos como los de apple y varios aparatos asi, pero el Coltan ha causado una gran problematica en casi todo el mundo y han pensado la manera de como solucionarlo, hasta ahorita han encontrado una solución...

Solución: El Grafeno

Hace no mucho en este mes, se publicó un artículo sobre el Coltan, el predecesor del Grafeno. Se trata de un mineral que hace que nuestra comunicación sea más efectiva y rápida, ya que es un gran conductor de electricidad, pero detrás del Coltan había muchas problemáticas.

El Grafeno apareció como la solución, ya que mejorará la comunicación y la tecnología. Y acabaremos con los problemas que el uso del Coltan tenía.

El salvador de la tecnología

Demos la bienvenida al Grafeno, aunque su nombre se nos puede atragantar, suena a gloria pues, es la salvación presente a nuestros antiguos problemas con el Coltan.

El Grafeno es un material bidimensional, por muy extraño que pueda sonar, y es tan importante, que sus descubridores, Andre Geim y Konstantin Novoselov, fueron premiados con el Nobel de la física en 2010.

Su constitución

No es fácil de explicar. Son una serie de hexágonos unidos entre sí, y si no hay ninguna malformación (pentágonos en su estructura), toman la forma de cilindros huecos, llamados nanotubos de carbono. Pero lo que más nos importa es su funcionamiento.

Funcionamiento

Como el Coltan, el Grafeno tiene la capacidad de auto enfriarse, así se terminan los problemas de roturas o problemas de sobrecalentamiento.

Tiene una alta conductividad eléctrica y térmica. Es 200 veces más resistente que el acero y es más flexible que la fibra de carbono.

Consume menos electricidad para funcionar pero genera más energía cuando la luz hace contacto con él.

Es transparente y tan denso que ni siquiera las moléculas de Helio pueden atravesarlo.

Es el superhéroe la conductividad eléctrica.